LA MINERÍA COLONIAL EN EL PERÚ

Durante el virreinato peruano, la MINERÍA se convirtió en la principal actividad económica -desplazando a la agricultura inca- y gran fuente de ingresos para la corona española. El principal metal que se extrajo de las minas fue la PLATA seguido por el mercurio. Toneladas de plata se llevaron los españoles de América entre los siglos XVI y XVII, siendo POTOSÍ, en el altiplano, la mina más importante de este metal. Entre otras minas importantes tenemos la de Tayacaja, Huancavelica, Hualgayoc, etc. Esta actividad fortaleció la economía española convirtiéndola en un gran imperio feudal en el siglo XVI, permitió además el impulso económico que Europa necesitaba para desenvolver el capitalismo. El siglo XVII fue el de mayor prosperidad para el saqueo de este metal: "El siglo de la plata". La riqueza llevada del Perú a España; sin embargo, no se capitalizó para el impulso industrial de este país. Sus rentas fueron dilapidadas favoreciendo más a los ingleses y alemanes. En Perú, la actividad minera se sustentaba en la explotación del trabajo de los indígenas. Bajo la forma de MITA MINERA, los campesinos eran obligados por los CORREGIDORES a salir de sus reducciones a trabajar, en forma deplorable bajo míseros salarios, en las minas conllevando una gran mortandad. Fue la principal causa de mortandad indígena en la colonia. Al cabo de un siglo de explotación minera la población indígena fue reducida a la tercera parte. Con el agotamiento de las reservas de plata en Potosí y las rebeliones anticoloniales, la minería colonial entró en una profunda crisis en el siglo XVIII obligándo a  la Corona a establecer cambios en su política. Así vemos cómo el carácter minero y dependiente del Perú actual tiene larga data y viene marcado por el saqueo y la explotación de los nativos.